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Los signos y síntomas de la apendicitis
Definición
La apendicitis es una inflamación del apéndice, que es el gusano de bolsa en forma de adjunto al ciego, el comienzo del intestino grueso. El apéndice no tiene función conocida en el cuerpo, pero puede enfermarse. La apendicitis es una emergencia médica, y si se deja sin tratar el apéndice puede romperse y causar una infección potencialmente mortal.
Descripción
La apendicitis es la urgencia abdominal más común en niños y adultos jóvenes. Una persona de cada 15 desarrolla la apendicitis aguda en su vida. La incidencia es mayor entre los varones de 10-14 años, y entre las mujeres de 15-19 años. Más hombres que mujeres desarrollar apendicitis entre la pubertad y la edad de 25 años. Es poco frecuente en los ancianos y en niños menores de dos años de edad.
El principal síntoma de la apendicitis es cada vez más grave dolor abdominal. Dado que muchas condiciones diferentes pueden causar dolor abdominal, un diagnóstico preciso de la apendicitis puede ser difícil. Un diagnóstico oportuno es importante, sin embargo, porque un retraso puede resultar en perforación o ruptura del apéndice. Cuando esto ocurre, el contenido de los infectados por el derrame de apéndice en el abdomen, que puede causar una infección grave del abdomen, llamada peritonitis.
Otras condiciones pueden tener síntomas similares, especialmente en las mujeres. Estos incluyen la enfermedad inflamatoria pélvica, la rotura de los folículos ováricos, la rotura de los quistes de ovario, embarazos ectópicos y endometriosis. Las diversas formas de malestar estomacal y la inflamación del intestino, puede simular una apendicitis.
El tratamiento de la aguda (súbita y grave) la apendicitis es una apendicectomía, la cirugía para extirpar el apéndice. Debido a la posibilidad de una vida en peligro la ruptura del apéndice, las personas con sospecha de apendicitis que se toman a menudo a la cirugía antes de que el diagnóstico es seguro.
Causas y síntomas
Las causas de la apendicitis no se comprenden bien, pero se cree que se producen como consecuencia de uno o más de estos factores: una obstrucción en el apéndice, el desarrollo de una úlcera (un cambio anormal en el tejido acompañada de la muerte de las células) en el apéndice, y la invasión de bacterias.
En estas condiciones, las bacterias pueden multiplicarse en el apéndice. El apéndice puede inflamarse y llenarse de pus (un líquido que se forma en el tejido infectado, que consiste en que mientras las células de sangre y restos celulares), y, eventualmente, se puede romper. Los signos de ruptura incluyen la presencia de síntomas durante más de 24 horas, una fiebre, un alto número de glóbulos blancos, y un ritmo cardíaco rápido. En muy raras ocasiones, la inflamación y los síntomas de la apendicitis pueden desaparecer, pero se repiten de nuevo más tarde.
El síntoma distintivo de la apendicitis es el dolor de inicio en torno o por encima del ombligo. El dolor, que puede ser grave o sólo adolorido y molesto, con el tiempo se mueve en la esquina inferior derecha del abdomen. Allí, se hace más estable y más graves, ya menudo aumenta con el movimiento, la tos, y así sucesivamente. El abdomen con frecuencia se vuelve rígido y sensible al tacto. El aumento de la rigidez y la sensibilidad indica una mayor probabilidad de perforación y peritonitis.
Pérdida de apetito es muy común. Las náuseas y los vómitos pueden ocurrir en aproximadamente la mitad de los casos y en ocasiones puede haber estreñimiento o diarrea. La temperatura puede ser normal o ligeramente elevada. La presencia de una fiebre puede indicar que el apéndice se ha roto.
Diagnóstico
Un examen cuidadoso es la mejor manera de diagnosticar la apendicitis. A menudo es difícil incluso para los médicos con experiencia para distinguir los síntomas de la apendicitis de los de otras afecciones abdominales. Por lo tanto, muy específico interrogatorio y un examen físico completo son cruciales. El médico debe hacer preguntas, como dónde se centra el dolor, si el dolor ha pasado, y donde empezó el dolor. El médico debe de prensa sobre el abdomen para juzgar la ubicación del dolor y el grado de ternura.
La secuencia típica de los síntomas se presentan en aproximadamente el 50% de los casos. En la otra mitad de los casos, los patrones de menos típico puede ser visto, especialmente en las mujeres embarazadas, pacientes de mayor edad, y los bebés. En las mujeres embarazadas, la apendicitis es fácilmente enmascaradas por la frecuente aparición de dolor abdominal leve y náusea por otras causas. Pacientes de edad avanzada pueden sentir menos dolor y la ternura que la mayoría de los pacientes, lo que retrasa el diagnóstico y tratamiento, y que conduce a la ruptura en el 30% de los casos. Los bebés y niños pequeños a menudo tienen diarrea, vómitos y fiebre, además de dolor.
Si bien las pruebas de laboratorio no se puede establecer el diagnóstico, un incremento en el conteo de glóbulos blancos puede indicar una apendicitis. Análisis de orina puede ayudar a descartar una infección del tracto urinario que pueden simular una apendicitis.
Términos clave
Apendicectomía (o apendicectomía) – extirpación quirúrgica del apéndice.
Apéndice – El gusano de bolsa en forma de adjunto al ciego, el comienzo del intestino grueso.
Laparotomía – incisión quirúrgica en el lomo, entre las costillas y la pelvis, que ofrece a los cirujanos una visión interior de la cavidad abdominal.
Peritonitis – inflamación del peritoneo, membrana que recubre la pared pélvica abdominal.
Los pacientes cuyos síntomas y el examen físico son compatibles con un diagnóstico de apendicitis generalmente se toman de inmediato a la cirugía, cuando una laparotomía (exploración quirúrgica del abdomen) se realiza para confirmar el diagnóstico. En los casos con un diagnóstico dudoso, otras pruebas, tales como una tomografía computarizada (TC) se puede realizar para evitar una cirugía innecesaria. Un examen de ultrasonido del abdomen puede ayudar a identificar a una inflamación del apéndice u otra condición que podría explicar los síntomas. Las radiografías abdominales no son de mucho valor, excepto cuando el apéndice se ha roto.
A menudo, el diagnóstico es seguro hasta que se realice una operación. Para evitar una ruptura del apéndice, la cirugía puede ser recomendada sin demora si los síntomas apuntan claramente a la apendicitis. Si los síntomas no son claros, la cirugía puede ser pospuesta hasta que el progreso suficiente para confirmar un diagnóstico.
Cuando se sospecha de apendicitis en una mujer de edad fértil, una laparoscopia diagnóstica (un examen del interior del abdomen) se recomienda a veces antes de la apendicectomía con el fin de estar seguros de que un problema ginecológico, como un quiste ovárico roto, no está causando el dolor. En este procedimiento, un tubo iluminado que se inserta en el abdomen a través de una pequeña incisión alrededor del ombligo.
Un apéndice normal es descubierto en un 10-20% de los pacientes que se someten a una laparotomía, debido a la sospecha de apendicitis. A veces, el cirujano quita un apéndice normal, como salvaguardia contra la apendicitis aguda en el futuro. Durante la cirugía, otra de las causas específicas para el dolor y los síntomas de la apendicitis se encuentra alrededor del 30% de estos pacientes.
Tratamiento
El tratamiento de la apendicitis es una apendicectomía inmediata. Esto puede hacerse mediante la apertura del abdomen, en la norma técnica de la apendicectomía abierta o mediante laparoscopia. En la laparoscopía, una pequeña incisión se hace a través del ombligo. Ambos métodos puede realizar con éxito la extracción del apéndice. No es cierto que la laparoscopia tiene alguna ventaja sobre la apendicectomía abierta. Cuando el apéndice se ha roto, los pacientes sometidos a apendicectomía laparoscópica puede tener que ser cambiado al procedimiento de apendicectomía abierta para la gestión exitosa de la ruptura. Si el apéndice se ha roto se deja sin tratamiento, la enfermedad es fatal.
Pronóstico
La apendicitis es normalmente tratada con éxito por la apendicectomía. A menos que haya complicaciones, el paciente debe recuperar sin mayores problemas. La tasa de mortalidad en los casos sin complicaciones es inferior al 0,1%. Cuando un apéndice se ha roto, o una infección grave se ha desarrollado, el riesgo es mayor para las complicaciones, con una recuperación más lenta, o muerte por enfermedad. Hay altas tasas de perforación y mortalidad entre los niños y los ancianos.
Prevención
La apendicitis es probable que no sea evitable, aunque hay algunos indicios de que una dieta rica en verduras de color verde y los tomates pueden ayudar a prevenir la apendicitis.

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